Bolen pripada šaranskom rodu. Po načinu ishrane, svrstan je u ribe grabljivice, koja dok je mlađa živi u jatima.
Kao i sve grabljivice vretenastog je oblika sa izrazito visokim leđima i duboko usječenom repnom perajom. Glava mu je relativno mala u odnosu na tijelo sa duboko usječenim ustima kojima guta manju ribu. U ustima nema zuba u vilicama, već su mu zubi u ždrijelu.